Q{{0}स्विचिंग उच्च {{1}तीव्रता, लघु {{2}पल्स लेजर विकिरण उत्पन्न करने की एक विधि है; इसका मौलिक संचालन सिद्धांत इस प्रकार है: सबसे पहले, लाभ माध्यम को वैकल्पिक रूप से पंप किया जाता है, लेकिन गुंजयमान गुहा को उच्च {{3} हानि स्तर (यानी, कम क्यू - कारक) पर बनाए रखा जाता है; परिणामस्वरूप, ऊर्जा को लेज़र प्रकाश के रूप में नहीं निकाला जा सकता है। इस हानि को नियंत्रित करने के लिए उपयोग की जाने वाली विधियों को मोटे तौर पर सक्रिय या निष्क्रिय के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। इसके बाद, गुंजयमान गुहा के भीतर हानि अचानक कम हो जाती है। इस मोड़ पर, लाभ काफी हद तक कैविटी हानि से अधिक हो जाता है, जिससे इंट्राकैविटी शक्ति तेजी से बढ़ने लगती है, आमतौर पर लाभ माध्यम की हल्की प्रतिदीप्ति से शुरू होती है, जब तक कि लाभ संतृप्त नहीं हो जाता और शक्ति एक बार फिर से कम होने लगती है।
इस तरह की हल्की पल्स का उत्पादन लाभ माध्यम के भीतर संग्रहीत ऊर्जा के विशाल बहुमत को निकालने में सक्षम बनाता है। उच्च पल्स ऊर्जा प्राप्त करने के लिए, लाभ माध्यम में पर्याप्त ऊर्जा संग्रहीत करने की क्षमता होनी चाहिए; इसके लिए एक लंबी ऊपरी अवस्था जीवनकाल, लेज़र सक्रिय आयनों या परमाणुओं का एक उच्च घनत्व, और एक ऐसी दक्षता प्राप्त करना आवश्यक है जो अत्यधिक उच्च न हो। यह बाद वाली आवश्यकता अत्यंत महत्वपूर्ण है; अन्यथा, प्रवर्धित सहज उत्सर्जन (एएसई) ऊर्जा भंडारण को सीमित कर देगा, जिससे समय से पहले लेजर दोलन को रोकने के लिए अत्यधिक उच्च प्रारंभिक गुहा हानि की आवश्यकता होगी। Q{{5}स्विच्ड लेज़रों के लिए सबसे अधिक प्रयुक्त गेन मीडिया दुर्लभ {{6}पृथ्वी{{7}डोप्ड क्रिस्टल और ग्लास हैं; परिणामस्वरूप, ठोस -अवस्था वाले लेजर सबसे प्रचलित प्रकार के Q-स्विच्ड सिस्टम का प्रतिनिधित्व करते हैं। फिर भी, फ़ाइबर लेज़रों को Q-स्विच्ड ऑपरेशन के लिए भी कॉन्फ़िगर किया जा सकता है और, जब फ़ाइबर एम्पलीफायरों के साथ जोड़ा जाता है, तो असाधारण रूप से उच्च औसत शक्ति प्रदान करने में सक्षम होते हैं।
सक्रिय बनाम निष्क्रिय Q{{1}स्विचिंग: सक्रिय Q{{2}स्विचिंग में आम तौर पर गुहा हानियों को सक्रिय रूप से नियंत्रित करने के लिए गुंजयमान गुहा के भीतर एक एकोस्टो{3}ऑप्टिक मॉड्यूलेटर शामिल होता है। आरएफ सिग्नल द्वारा संचालित, एकोस्टो{5}ऑप्टिक मॉड्यूलेटर प्रकाश किरण को पहले {{6}आदेश विवर्तन के माध्यम से गुंजयमान गुहा से बाहर निकलने का कारण बनता है, जिससे महत्वपूर्ण नुकसान होता है। जब आरएफ सिग्नल क्षण भर के लिए बंद हो जाता है तो एक पल्स उत्पन्न होती है। उच्च पुनरावृत्ति दर प्राप्त करने के लिए, लाभ माध्यम को निरंतर पंपिंग की आवश्यकता होती है जबकि Q-स्विच को बार-बार चालू किया जाता है। इसके विपरीत, अधिकतम पल्स ऊर्जा प्राप्त करने के लिए, कम पुनरावृत्ति दर के साथ संयुक्त स्पंदित पंपिंग (जैसे फ्लैशलैम्प पंपिंग) की आवश्यकता होती है।
निष्क्रिय Q-स्विचिंग एक सक्रिय मॉड्यूलेटर के स्थान पर एक संतृप्त अवशोषक का उपयोग करता है। उदाहरण के लिए, एक Nd:YAG लेजर एक Cr⁴⁺:YAG क्रिस्टल को संतृप्त अवशोषक के रूप में उपयोग कर सकता है। जबकि अन्य संतृप्त अवशोषक क्रिस्टल को विभिन्न तरंग दैर्ध्य के लिए चुना जा सकता है, एक सेमीकंडक्टर संतृप्त अवशोषक मिरर (SESAM) ऑपरेटिंग तरंग दैर्ध्य की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए उपयुक्त है।
